《镇国长公主》
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玉京的团桥巷,从前至后,几乎都被崔氏府邸占据。
中书令崔述所在的本房地处巷子深处,即使站在巷头,也望不见朱门与石阶。
东边跨院人声嘈杂,不多时,外面安静下来,紧接着便传来御史宣读台牒的声音。
“本官奉旨办案,闲杂人等速速回避,否则以抗旨论处。”许是遭到了反抗,御史高声呼喝。
崔瑾高坐楼台,只要垂下眼,就能看见崔业院中的情形。
阁楼的窗户上蒙着一层薄薄的绡纱,日光入户,人影皆落在了屋内。下方的御史看不见楼上情形,心中谨记着沈砺的叮嘱,行动未有丝毫逾矩。
他们一进巷子便直奔着崔业居住的跨院而来,与中书令府上的人井水不犯河水。
带走崔业之前,跨院的几间屋子被仔仔细细地搜了一遍。崔业的笔墨书信被狱卒尽数装入箱中,一齐运送出去。
崔业的妻儿在院中哭天抢地,崔业却沉默不语。他借着回头的机会,瞥了一眼高楼,转身的时候脚步有些踉跄,肩膀也微微颤抖。
“崔家只要不倒,你的家眷自有族中供养,你的儿子还是崔家子。”
“该说什么,不该说什么,不用我再教你了吧?”
崔瑾说过的话犹在耳边。
“快些走。”狱卒推了他一把,口中嚷道。
这狱卒刚搜检过灶台,手上还带着些脏污,一推之下,在崔业的细绸衣袍上留下几道印子。
崔瑾将这一切看得清清楚楚,想要尝试捞人出诏狱的心思登时散去。
不看僧面看佛面,崔业好歹是崔家主支的子侄。若不是铁证如山,狱卒至少会在此时保留几分情面,哪会动作这般粗鲁?
“戏看完了,走吧。”他站起身,缓步下楼。
御史台中,前往崔府拿人的御史回来复命。
“情况如何?”沈砺询问。
“一切顺利,只在最开始有几个不长眼的仆役阻拦。属下验过这几个仆役的身份,都是崔业家中的,中书令府上的人未曾参与。”御史答道。
码头案人证、物证俱全,崔业认罪也认得痛快,但他咬死了此案是出于对宜阳公主的私怨,将火势止在他自己身上。
诏狱的动静瞒不过执政大臣,谢弘远在听说此案的进展之后,冷笑一声。
“眼高手低,不自量力。没有谢家的帮助,他以为他能动得了崔家?”
先前递给沈砺的举信中,对于京郊流匪案并未提及全貌,为的就是逼沈砺与谢家合作。若他能乖乖听命,对崔家不利的证据自然会送到他面前。没想到,沈砺选择了另辟蹊径。
听到叔父的评价,谢晖英的脸上也露出了讥讽的神色。“不过是一介寒门出身的幸臣罢了,再等些时日,等他撞个头破血流之后,就会明白这个道理。”
叔侄二人对谈几句,谢弘远突然止住了话头,沉思了片刻才继续开口:
“重查码头案的消息想必已经传到宜阳公主耳中。沈砺恐怕是想要借宜阳公主之手,推动此案的调查。”
“宜阳公主?”谢晖英一怔。
“码头案本就是崔家冲她设下的杀局。京郊流匪一案,崔家也是想一箭双雕,只是两边都没能成功。”谢弘远说道。“如此看来,宜阳公主不简单。”
“那我们是要浑水摸鱼,还是隔岸观火?”谢晖英不太确定地问道。
“既然现下我们与宜阳公主的目标一致,就先静观其变,也好验验她的成色。”谢弘远道。“长久来看,她与我们不是一路人。”
京郊田庄,许久未曾露面的纪三爷突然来访。
他步履匆匆,一进庄子的大门就急着让孙庄头去通报萧元昭。
“有阿顺的消息。”他说道。
纪三爷轻车熟路地到了主院。萧元昭抬手示意他不必行礼,张口问道:“阿顺现在如何?”
“阿顺受了点伤,已无性命之忧,正在云州一处边境的镇子上休养,暂时不好行动。”纪三爷说道。
他从怀中掏出了一封书信,递给萧元昭。
“还是我们车队里的小伍,在跑商的时候发现了阿顺的踪迹,见他一个人行动,不太放心,就远远地跟在后面,这才救了他一命。再晚几步,那凶徒就要挣脱开来,跑去西羌了。”
西羌与大璟之间虽然开了通商关口,但大璟的官兵是无法随意进入邻国境内追捕逃犯的。等各项文书办理完毕,逃犯早就不知道去了哪里。
“那名凶徒也已被阿顺与小伍合力擒住,先暂时押在了车队的驻地。按照阿顺的意思,此人要押回玉京。”纪三爷继续道。
“这凶徒身上没有身份文牒,车队带着他,路上的关卡恐怕难以通过。”纪三爷说到此处,望向萧元昭。
萧元昭手中还捏着信纸。她迎向纪三爷的目光,面色沉静如水。“直接押他回来,怕是回到玉京的是一个死人。”
“周全。”她唤了一声。
“属下在。”周全抱拳。
她将描述阿顺伤情的那张信纸递给周全。“先用此物请御医看一眼怎么处理,再从庄子上带些药材,去云州走一趟。等阿顺伤好了,再跟他一起回来。”
周全接过信纸,没忍住先看了一遍,之后才应声。
萧元昭复看向纪三爷。“凶徒的事情,我会处理。你的车队暂时不要动,等我后续的安排。”
“听凭殿下吩咐。”纪三爷应道。
沈砺下值的时候已接近宵禁。
天上明月皎皎,繁星万点,夜风习习。他却无心欣赏这夜色,皱着眉,思绪还停留在案情之上。
马车停在清水巷尾,街坊邻居均陷入了梦乡,四周灯火寂静,只有沈宅檐下还亮着风灯。
曹松跳下车辕,安抚性地拍了拍马儿颈侧,让其不要嘶鸣,接着走到门前,轻轻地敲了敲。才敲了两三下,木门便由内打开。
“大人回来了。”阿柏问候了一声,麻利地将门槛卸下,待马车通过之后,又将三寸厚木板插了回去。
沈砺从马车上下来,正要去书房,忽被阿柏从身后唤住。
“大人,早
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